农药残留是指农药使用后一个时期内没有被分解而残留于生物体、收获物（如农产品）、土壤、水体、大气中的微量农药原体、有毒代谢物、降解物和杂质的总称。这是农药在农业生产中施用后产生的必然现象，其中一部分农药会直接附着在作物上，另一部分则会散落在土壤、大气和水等环境中，而环境残存的农药中的一部分又会被植物重新吸收。

农药残留对身体的危害主要体现在以下几个方面：

急性中毒：如果食用了含有大量高毒、剧毒农药残留的食物，有可能导致人、畜急性中毒事故，出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状，严重者甚至可能危及生命。

慢性中毒：长期食用农药残留超标的农副产品，虽然不会立即导致急性中毒，但可能引发慢性中毒，导致疾病的发生。这些疾病可能涉及多个系统，如神经系统、内分泌系统等，对身体健康造成长期影响。

遗传毒性：一些农药具有遗传毒性，长期摄入这些农药残留可能导致遗传物质发生变化，增加患遗传性疾病的风险。

对孕妇和胎儿的影响：农药残留对孕妇和胎儿的危害尤为明显。农药对胎儿危害明显的时期是怀孕初期，也是胎儿器官的发生期。此时，农药残留可能通过胎盘进入胎儿体内，影响胎儿的正常发育，甚至导致流产、死胎或生出畸形儿。

为了保障食品安全和人体健康，各国都制定了严格的农药残留限量标准。这些标准通常基于农药的毒理学数据（如每日允许摄入量和急性参考剂量）和居民食物结构等因素制定。在正常情况下，只要农药残留量低于标准值，就可以认为该食品是安全的，可以放心食用。然而，如果农药残留量超标，则存在安全风险，不应食用。

此外，为了减少农药残留对身体的危害，消费者在购买农产品时可以选择有机农产品或经过认证的绿色食品。这些产品通常在生产过程中不使用或限制使用化学农药和化肥，因此农药残留量相对较低。同时，在食用农产品前，消费者还可以采取一些措施来去除农药残留，如浸泡、清洗、去皮等。